ハーブティーの基本:ハーブ育て方ガイド

ハーブティーといっても、ハーブの種類も飲み方や作り方も多種多様です。どれが正しい情報なのか悩む方も多いかもしれません。ですが、基本さえ知っていれば、ハーブティーは難しいものではありません。

基本的にハーブティーに用いるハーブは大別すると２種類になります。
ドライハーブとフレッシュハーブがそれです。
その名のとおり、ドライハーブは乾燥させたハーブを指し示し、フレッシュハーブは生のハーブのことを言います。

同じ種類ののハーブを使っても、ドライハーブとフレッシュハーブを比較すると風味が異なります。フレッシュのほうが薫り高くなる種類や、逆にドライのほうが豊かな風味を楽しめるものなど、基本的には特徴があります。ハーブによってその持ち味には違いがありますが、ここがハーブの面白いところですね。

フレッシュハーブの利点は、一番にいえることは季節を感じることができるということです。
ご自分のガーデンで育てたハーブをお茶にしてタイムリーに飲むなんて、とても優雅で贅沢なことにさえ感じられます。
もちろん、フレッシュハーブは生の植物ですから、お茶として成分を抽出しにくいというデメリットや、時としていわゆる「青臭い」と感じる場合があるといった欠点があります。

その点で言えば、ドライハーブはお茶にして飲むには好適です。ハーブに限らず、お茶というものは基本的に乾燥させた茶葉を使用するというのが当たり前ですから、当然とも言えるかもしれません。
ドライハーブはフレッシュハーブと比較して、同じハーブであれば効果３倍との説もあります。

ハーブティーの作り方の基本は、ドライであればティースプーンに一人１杯を目安に使用します。
フレッシュハーブの場合は、ドライの２〜３倍程度の茶葉をポットに入れ、沸騰してから少しおいた熱湯を注いで、３〜５分を目安にそのままおきます。
あまり長時間おいておくと、ハーブティーの風味が損なわれます。濃い目のハーブティーが飲みたいケースは、茶葉を増やすことで対応します。

飲み方については、フレッシュハーブもドライハーブも同様と考えればよいでしょう。お好みに合わせて、ミルクやお砂糖、ハチミツ、レモンなどを入れてもよいです。香りなどをそのまま楽しみたい場合は、そのままストレートに飲むのが良いでしょう。

ただ、ハーブティーは種類によっては癖のあるものも多いので、最初は薄めに淹れることで、慣れ親しんできたら濃い目にしていき、風味などを楽しむというトライの仕方のほうが、初級者には楽しみやすいかと思います。